As Mascaras

Perto de onde minha esposa e eu moramos tem uma fazenda com muitos cavalos. 

Em certas épocas do ano, alguns cavalos usam máscaras nos olhos e por muito tempo eu sentia pena por eles não conseguirem ver. 

Mas então descobri que eu tinha uma ideia errada sobre aquelas máscaras. 

As máscaras são feitas de tela e os cavalos conseguem enxergar através delas, mas as moscas que causam doenças nos olhos, não conseguem atravessá-las. 

Por isso, entendi que aquelas máscaras não impedem os cavalos de ver, elas os impedem de ficar cegos! 

Frequentemente, as pessoas que não são cristãs, tiram conclusões sobre a Bíblia exatamente como eu pensava sobre aquelas máscaras. 

Elas enxergam a Bíblia como algo que Deus coloca sobre nossos olhos para nos impedir de ver toda a diversão e os prazeres que o mundo tem a oferecer. 

Elas sentem pena de nós por acharem que Deus está nos impedindo de desfrutar da vida. 

Quanto engano! O que eu não sabia sobre a máscara dos cavalos, elas também não sabem nada sobre a Bíblia... 

A Bíblia não nos impede de ver as coisas boas, ela nos impede de sermos infectados pelas mentiras que causam a cegueira espiritual. 

Ela também não nos impede de desfrutar da vida e sim nos mostra que podemos ter um relacionamento com Deus através do seu Filho Jesus Cristo, e esse é o maior prazer que alguém pode desfrutar! 

"Ensina-me, Senhor, o caminho dos teus decretos, e a eles obedecerei até o fim. Dá-me entendimento, para que eu guarde a tua lei e a ela obedeça de todo o coração. Dirige-me pelo caminho dos teus mandamentos, pois nele encontro satisfação. Inclina o meu coração para os teus estatutos, e não para a ganância. Desvia os meus olhos das coisas inúteis; faze-me viver nos caminhos que traçaste" Salmos 119:33-37.

Pregue a Verdade em Amor

Certa vez um homem contou que seu pai, que era médico, foi chamado às pressas para atender um menino que sofreu um grave acidente. 

Ele havia subido a escada contra a vontade do pai e caiu de um lugar muito alto. 

Depois de examinar o garoto, o médico disse aos seus pais: Infelizmente aqui termina a minha parte. 

O menino partiu duas vezes a espinha de forma muito grave. 

Quanto antes morrer, melhor será para ele! 

Então o pai se aproximou do garoto, dizendo-lhe com um olhar de condenação: Está vendo o que você fez, muleque desobediente!! 

Eu não te falei várias vezes pra você não subir naquela escada? 

Agora o que será de mim? 

Não terei mais filho e nem herdeiro! 

A fisionomia daquele menino ficou como se estivesse em choque. 

Logo, porém, sua mãe veio e se ajoelhou ao seu lado, segurou uma de suas mãos e disse em um tom que demonstrava muita compaixão: Gustavo, meu filho amado, Deus te ama muito, mais do que eu posso te amar! 

Creia que o grande e glorioso Deus dos Céus nunca te deixou, ainda que agora Ele te faça descansar. Você só precisa aceitar o que Cristo fez por você na cruz e se arrepender de seus pecados, como a mamãe sempre te dizia. 

As pessoas que estavam naquele quarto de hospital de repente viram um grande milagre! 

Elas presenciaram no rosto do menino uma transformação tão rápida e feliz como jamais viram em alguma outra pessoa. 

Então, ele estendeu as duas mãos tanto quanto pôde, e disse à sua mãe: Mãe, agora eu sei que Deus me ama, Ele me ama, Ele me ama!!! 

Instantes depois, o menino morreu, inconsciente, mas tinha em seus lábios o sorriso mais lindo de todos! 

Esta história me faz refletir sobre algo muito importante. 

Por que nós, que fomos salvos pela graça de Deus, pregamos o evangelho da salvação sempre de uma forma dura e sem compaixão? 

Bem diferente de Jesus, que mesmo conhecendo a maldade dos corações, oferecia o perdão e a chance das pessoas se reconciliarem com Deus. 

Não estou dizendo que Jesus só dizia palavras boas e agradáveis de se ouvir. 

Aliás, quem pensa que Jesus só pregou as bem-aventuranças, na verdade ainda não O conhece. 

Ele sempre falava a verdade e inúmeras vezes alertou as pessoas sobre a realidade do inferno, no entanto, Jesus sempre falava a verdade com amor, tentando fazer as pessoas entenderem que existe um Deus que as ama, independente dos erros que cometeram. 

Que nós sejamos como Ele, que sempre colocou amor em suas palavras, fossem para anunciar boas coisas ou até mesmo repreender o erro de alguém!

Como Você Ora?

"Senhor, obrigado por mais um dia. Perdoe os meus pecados e abençoe meus pais e meus irmãos. Em nome de Jesus. Amém!" 

Toc, toc, toc... _ Deus?? É o Senhor? O que o Senhor está fazendo aqui?  

Sim, meu filho. Sou Eu. Estou sempre batendo na sua porta, querendo entrar na sua vida. 

Ah! Que legal! Mas o Senhor já faz parte da minha vida desde que já aceitei Jesus há alguns anos. 

Eu sei Meu filho, mas preciso te contar uma coisa.  

Claro, Deus! Pode falar!  

Quando você vai mudar o seu modo de orar?  

Uéé!? Como assim? 

Meu filho, até os anjos já sabem de cor as suas orações - "Senhor, obrigado por mais um dia... Senhor, abençoe este alimento, abençoe meus pais, me livre do mal..." etc. Querido, tudo isso é importante, mas Eu quero ter um relacionamento mais íntimo com você, de Pai para filho. Quero conversar contigo, guiar os seus passos, te dar muito mais do que você já imaginou, mas as suas orações são sempre as mesmas e sinto que elas não tem saído do seu coração. Eu não formei robôs; Eu formei filhos! 

Mas Deus, eu não sei orar! Não sei falar bonito e nem usar versículos nas minhas orações, como fazem as pessoas da minha igreja. 

Meu filho, isso não importa! Você conversa com seus amigos sobre vários assuntos, certo? Eu vejo você contando seus sonhos, planos e tudo o que acontece no seu dia a dia... E por que você não fala assim Comigo também? 

Ah, Deus! Mas é diferente né?? O Senhor é o Deus Todo Poderoso e eu sou só um homem pecador cheio de problemas... 

Diferente como, Meu filho? Eu não quero ser apenas o seu Deus; Eu quero ser o seu melhor amigo, conselheiro e ajudador. Eu quero transformar o seu coração, a sua vida e te usar para alcançar outras pessoas, mas enquanto você não crer que Eu me preocupo com cada detalhe de sua vida, o nosso relacionamento será frio e distante. Percebi que você se acostumou em Me servir e tem orado apenas para cumprir regras. Suas palavras se tornaram vazias e agora você corre o risco de se tornar uma pessoa religiosa, que acha que está Me agradando. 

Puxa, Pai! É verdade! Eu não tinha percebido isso. Eu estava orando no "modo automático" por muito tempo mesmo… Me perdoe! Eu quero verdadeiramente ter um relacionamento íntimo com o Senhor à partir de hoje. Não vou mais esconder os meus pecados e nem guardar comigo os problemas que enfrento. 

Que bom que você entendeu, Meu filho! Eu te amo muito e estou sempre pronto para te aconselhar e te corrigir quando for preciso. É este tipo de relacionamento que quero ter contigo.  

Amém Pai! Então, aproveitando o momento, tenho várias coisas pra te contar…  

Ok Filho! Pode falar... 

E você? Já conversou com seu melhor Amigo hoje? 

Ele está te esperando. Jesus disse: "Quando você orar, vá para seu quarto, feche a porta e ore a seu Pai, que está no secreto. 

Então seu Pai, que vê no secreto, o recompensará. 

E quando orarem, não fiquem sempre repetindo a mesma coisa, como fazem os pagãos. 

Eles pensam que por muito falarem serão ouvidos. 

Não sejam iguais a eles, porque o seu Pai sabe do que vocês precisam, antes mesmo de o pedirem" (Mateus 6:6-8).

Vale Apena!

Um casal de missionários americanos voltava para casa após 50 anos servindo a Deus na África. 

Durante a viagem de volta no navio, eles vieram imaginando como seriam recebidos e que tipos de honra receberiam de seus familiares e amigos, já que dedicaram praticamente a vida toda a serviço do Reino de Deus. 

Quando o navio se aproximava do porto, eles viram muitas bandeiras, banda, fanfarra e uma festa preparada. 

Então pensaram: "Maravilha! Eles estão prontos para nos receber de volta! Que alegria!" 

Porém, quando saíram do navio depois de um bom tempo, já que estavam viajando na terceira classe, viram os papéis coloridos espalhados pelo chão e não havia mais a banda e as pessoas. 

Diante daquele silêncio, comentaram: "A festa deve ter sido por causa daqueles homens de terno no navio. Vamos embora!" 

Então foram pra casa, cansados e frustrados, pois não havia ninguém para esperá-los, nenhuma recompensa sequer e o marido ficou tão revoltado que saiu batendo a porta e disse à sua esposa: "Eu vou dar uma volta, pergunta aí pro seu Deus se é isso que Ele tem pra nos dar depois de 50 anos de ministério!". 

Aquele homem andou… andou,… andou… e, ao voltar, encontrou a esposa mexendo em alguma coisa na pia da cozinha. 

Ele entrou e perguntou à mulher em tom de deboche: "E então? Falou com o seu Deus se é isso que Ele tem para nos dar, depois de renunciarmos 50 anos da nossa vida dedicados ao ministério?" 

E a mulher sem se virar, simplesmente disse: "Falei sim." 

"Ah é? E então, o que foi que Ele disse?" retrucou o homem. 

Ela respondeu: "Deus disse que nós ainda não chegamos em casa." 

Quantas vezes já demos o nosso melhor em nosso emprego e nos decepcionamos porque ninguém reconheceu o nosso esforço? 

Existe algo mais frustrante do que não ser valorizado e reconhecido? 

Mas quando fazemos algo para Deus, nunca é em vão! 

Acredite: Ele vê sua luta para vencer o pecado, suas orações e todo o esforço que você faz para servir a Ele. 

E mesmo que você nunca receba o reconhecimento das pessoas, lembre-se: Você ainda não chegou em casa! 

É lá na eternidade com o Senhor, que você terá suas lágrimas enxugadas e a maior recompensa de todas: a presença do próprio Deus com você para sempre. 

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inabaláveis, e sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso trabalho não é vão." (1. Coríntios 15:58)

A Visita

Em uma tarde de inverno rigoroso, Julia saiu de sua casa e foi verificar se havia alguma correspondência em sua caixa de correio. 

E lá estava apenas uma carta. 

Ela, então, a pegou, mas, antes de abri-la, parou para observar com mais atenção. 

No envelope não havia selo nem a marca do correio, somente seu nome e endereço. 

Ela voltou para dentro de casa e decidiu ler a carta: Querida Julia.

Na noite do próximo sábado, estarei próximo de sua casa e passarei para fazer uma visita a você. Com amor, Jesus. 

Mal terminou de ler aquelas palavras e Julia começou a tremer. 

Suas mãos suavam frio. 

Ela dizia a si mesma: Por que Jesus viria aqui em casa me fazer uma visita? 

O que Ele quer comigo? 

Tensa com a visita, Julia se lembrou de que sua dispensa estava vazia. 

Desde que o seu marido Carlos havia morrido, ela se mantinha apenas com uma pensão de um salário mínimo. 

Ai, meu Deus! E agora? 

Jesus vem aqui em casa e eu não tenho nada para oferecer a Ele. 

Vou ter que ir ao mercado comprar alguma coisa para o jantar. 

Julia revirou a carteira e uma gaveta onde costumava guardar uns trocados. 

Ao somar tudo o que tinha, percebeu que aquele valor era muito pequeno, suficiente apenas para comprar uns três pães e alguma outra coisa. 

No sábado da visita, Julia vestiu seu casaco e se apressou para ir ao mercado. 

Pegou dois pães, 100 gramas de mortadela e uma garrafa de leite. 

Ela passou no caixa e, depois de pagar, viu que havia lhe sobrado apenas algumas moedas, que deveriam durar até o início da próxima semana, data de recebimento da pensão. 

Ainda assim, se sentiu feliz e voltou para casa com a humilde compra em uma sacola. 

No caminho de volta, ela ouviu uma voz: Boa tarde, senhora. Pode nos ajudar? 

Julia estava tão distraída pensando no visitante que chegaria em sua casa em poucas horas, que mal percebeu que um casal estava em pé ao seu lado. 

Seus semblantes eram tristes e eles pareciam sentir muito frio - afinal, vestiam calças rasgadas e camisas surradas. 

O homem disse: Minha senhora, eu estou desempregado. Minha esposa e eu temos morado debaixo daquela ponte ali, pois fomos despejados de nossa antiga casa. Está fazendo muito frio e estamos com fome. Se a senhora pudesse nos ajudar, nós dois ficaríamos muito gratos. 

Julia olhou para o casal com compaixão. 

Eles se encolhiam de frio e, provavelmente, vergonha. 

Com pesar, ela respondeu: Eu gostaria muito de poder ajudar vocês, mas eu mesma sou uma mulher muito pobre. Tudo o que tenho nessa sacola são dois pães, um pouco de mortadela e uma garrafa de leite. Só que vou receber uma visita muito importante nesta noite e estava pensando em serviu isso no jantar. 

O homem, então, respondeu: Eu lhe entendo perfeitamente, senhora. De qualquer forma, muito obrigado pela atenção. Que Deus te abençoe. 

O pobre casal se abraçou e seguiu rumo à ponte que lhes servia como morada. 

Ao vê-los indo embora, Julia sentiu algo muito forte tocar o seu coração. 

Esperem! Gritou ela. 

O homem e a mulher pararam e voltaram à medida que Julia corria para alcançá-los. 

Estendendo a mãos com a sacola de compras, ela disse-lhes: _ Fiquem com tudo isso. 

Ao que o homem questionou: E como fica a sua vista, madame?

Eu vou dar um jeito. Não se preocupem com isso. Comam e bebam! Disse, Julia. 

Quando a mulher estendeu a mão para pegar a sacola, Julia notou que ela tremia de frio. 

Então, desabotoou o casaco e colocou sobre os ombros dela. 

Tome, pode ficar com ele. Eu tenho outro em minha casa. 

E o casal se despediu: Muito obrigado, senhora. Muito obrigado mesmo. A senhora não tem ideia do bem que fez. 

Com um sorriso no rosto e os braços cruzados para se proteger do frio, Julia voltou sem nada para servir a Jesus. 

Quando chegou na porta de casa, notou que havia outra carta na caixa de correio. 

Ela pensou: Que coisa estranha, o carteiro não trabalha nos sábados! 

Ela pegou a carta e abriu. Ao ler, começou a rir e chorar, ao mesmo tempo. Estava escrito: 

Querida Julia, foi muito bom te ver novamente. Obrigado pelo delicioso sanduíche de mortadela e pelo casaco. Com amor, Jesus. 

"’Pois eu tive fome, e vocês me deram de comer; tive sede, e vocês me deram de beber; fui estrangeiro, e vocês me acolheram; necessitei de roupas, e vocês me vestiram; estive enfermo, e vocês cuidaram de mim; estive preso, e vocês me visitaram’. Então os justos lhe responderão: ‘Senhor, quando te vimos com fome e te demos de comer, ou com sede e te demos de beber? Quando te vimos como estrangeiro e te acolhemos, ou necessitado de roupas e te vestimos? Quando te vimos enfermo ou preso e fomos te visitar?’ O Rei responderá: ‘Digo-lhes a verdade: o que vocês fizeram a algum dos meus menores irmãos, a mim o fizeram’" Mateus 25.35,40.

Vergonha de Voltar?

Conheci um homem que na sua adolescência se cansou de morar com os pais e decidiu fugir de casa. 

Tornou-se um marinheiro e por 10 anos trabalhou nos navios, se tornando um homem grosseiro, duro e bruto. 

Nunca, durante todo este tempo, escreveu uma carta para seus pais, ao menos para informar onde estava. 

Pensou que não se importariam com ele e que já o consideravam como morto. 

Até que finalmente seu desejo de voltar ao lar tornou-se tão grande que decidiu partir. 

Entrou no porto, tomou um pequeno barco e remou em direção à casa de seus pais. 

Veio-lhe a ideia de que talvez todos já estivessem mortos ou mudado de cidade. 

A vergonha era tanta que não queria ser visto durante o dia, por isso, esperou até à noite. 

Ao anoitecer, remou para perto da margem, mas viu uma luz e alguém que se movia na praia. 

Como não queria encontrar estranhos, retirou-se para longe. 

Às 10 horas da noite, aquela luz continuava no mesmo lugar. 

Retirou-se outra vez e esperou até às 11, mas a luz ainda estava ali e alguém andava pela praia. 

Aproximou-se do lugar e para sua surpresa, era o seu pai, de barba branca, olhos melancólicos e coração quebrantado... 

Noite após noite, durante dez anos, seu pai havia colocado uma lanterna para guiar e receber o seu filho, esperando que um dia ele voltasse. 

Deus é assim! É um pai, eterno e amoroso, e nenhum filho, jamais será esquecido por Sua mente infinita e por Seu coração que tanto ama.

Provado Pelo Fogo

Havia um homem que trabalhava como ferreiro, que depois de viver a vida toda em pecado, decidiu servir a Deus. 

O homem teve a vida completamente transformada e passou a viver em função de sua fé. 

Ele dedicava boa parte do seu tempo à obra do Senhor, no entanto, as suas condições de vida começaram a ir de mal a pior. 

A crise estava tão grande que um amigo ficou sabendo e veio lhe dizer: Eu acho muito estranho as dificuldades em sua vida terem aumentado tanto depois que você se tornou cristão, meu amigo. 

Longe de mim querer enfraquecer a sua fé, mas eu preciso ser honesto: ser crente só piorou as coisas para você! 

O ferreiro ficou muito triste com aquele comentário, mas não disse nada ao seu amigo naquele momento. 

Em vez disso, ele foi até o quarto, trancou a porta, dobrou os joelhos e falou com Deus: Senhor, por mais que eu tenha ficado chateado com o que meu amigo disse, ele não mentiu. Parece que tudo tem sido cada vez mais difícil para mim! Por favor Senhor, me dê sabedoria e entendimento para que eu encontre a resposta certa para ele e para mim mesmo. 

E a resposta de Deus veio ao seu coração bem no dia em que seu amigo veio visitá-lo novamente. 

Enquanto estava trabalhando com o ferro, ele disse: Meu amigo! Que bom que você voltou. 

Você está vendo esse aço? 

Você sabia que para transformar o aço em uma boa ferramenta, eu preciso trabalhar muito nele? 

Primeiro eu o aqueço a uma temperatura muito alta, depois pego uma marreta pesada e bato nele com toda força, até que ele comece a ganhar a forma que eu quero. 

Em seguida, pego essa peça e num movimento rápido, mergulho ela no tanque de água fria. 

O choque é tão grande que dá para ouvir os "gritos" da peça na oficina inteira. 

O amigo não entendeu o motivo dele falar aquilo, e antes que dissesse alguma coisa, o ferreiro continuou: Depois disso, eu preciso repetir todo esse processo até o final, até conseguir fazer com que a peça chegue ao formato ideal. 

Uma vez apenas não é suficiente. 

Só que, às vezes, o aço não suporta esse tratamento e racha todo. 

Então, ele é reprovado e eu jogo ele no monte de ferro velho que fica ali na porta. 

O amigo, então, conseguiu interromper o ferreiro: Eu sei de tudo isso, meu caro!!! Ou você se esqueceu que já trabalhamos juntos aqui? 

Mas o ferreiro respondeu: Eu sei que você sabe! 

Eu só queria te dar uma resposta sobre aquilo que você disse a respeito da minha vida estar indo de mal a pior, depois que aceitei Jesus. 

É que assim como estou fazendo com essa peça de aço, Deus está me provando com fogo! 

Eu sei que não tem sido fácil, mas eu estou aceitando com alegria os golpes de marreta que Ele tem me dado, pois sei que Ele está me moldando! 

E prosseguiu: A única coisa que peço a Deus é que Ele nunca desista de mim e que me dê forças para suportar esse tratamento, até que um dia eu consiga ter a forma que Ele deseja que eu tenha. 

Não quero, de jeito nenhum, ser reprovado e jogado fora num monte de ferro velho ao voltar a ser quem eu era antes. 

Esta ilustração mostra que se você está passando por muitas lutas (mesmo servindo a Deus), é sinal de que você está sendo moldado pelo Senhor e Ele promete que sua recompensa será muito maior do que a sua dor! 

Veja o que a Bíblia diz: 

1Pe 4:12 Amados, não se surpreendam com o fogo que surge entre vocês para os provar, como se algo estranho lhes estivesse acontecendo.

1Pe 4:13 Mas alegrem-se à medida que participam dos sofrimentos de Cristo, para que também, quando a sua glória for revelada, vocês exultem com grande alegria.

1Pe 4:14 Se vocês são insultados por causa do nome de Cristo, felizes são vocês, pois o Espírito da glória, o Espírito de Deus, repousa sobre vocês.